モアイ像で有名なイースター島で栄えた文明は森林の伐採が原因で滅びた――。本や漫画で親しんだそんな歴史の「常識」が変わりつつある。手掛かりになるのは古い人骨などに残る人間や病原体の遺伝情報だ。解析技術の進歩に伴い、遺跡や文献の調査に頼ってきた歴史学が転換点を迎えている。南米チリから西に約3700キロメートル離れた太平洋に浮かぶイースター島では、住人がヤシの木などを伐採し、自然や生態系を破壊して文 ...

人間のDNA情報を基に顔の形状を予測する技術が注目されている。精度が高まれば長期未解決事件（コールドケース）の容疑者や身元不明者の特定につながる可能性がある。DNAは「究極の個人情報」といわれ、捜査での活用も今は限定的だ。顔画像を捜査に生かすには、プライバシー保護の観点から法整備が必要という指摘がある。東海大学医学部の今西規教授はDNAの解析を通じて本人の顔を再現するソフトウエアの開発を201 ...