こちらは、ハッブル宇宙望遠鏡（HST）が観測した渦巻銀河「NGC 4388」。 おとめ座の方向、約6000万光年先にあるNGC 4388は、「おとめ座銀河団」を構成する1000個以上の銀河のひとつです。 渦巻銀河に分類されてはいますが、渦巻腕（渦状腕 ...

宇宙の観測精度が高まることで、それまで謎だった問題が明らかにされる。明らかになれば、そこに新しい問題が現れる。こうした謎の解明がさらに大きな謎につながる事態が、宇宙の膨張というとてつもなく大きな現象に関連して起きている。宇宙が膨張しているこ ...

宇宙暗黒時代の夜明け…宇宙誕生後の数億年は、暗黒の時代が続いていました。星や銀河などの天体が誕生する決定的な転換は、いつ、どのように起こったのでしょうか。この謎を解くかぎとして期待される、微弱な電波「21センチ線」。本シリーズでは、何が解明され、どの ...

地上での最終試験を終えた後、ローマン宇宙望遠鏡はフロリダ州のケネディ宇宙センターに輸送され、2026年夏から打ち上げ準備が始まります。打ち上げ予定時期は2027年5月ですが、NASAは早ければ2026年秋にも打ち上げられるように準備を進めているという ...

重力レンズ効果を利用して現在の宇宙の膨張率が高精度で測定された。後期宇宙の結果とは整合するが初期宇宙の結果とは一致せず、両者が異なるという問題「ハッブルテンション」を深める成果である。 現在の宇宙の膨張率を表す「 ハッブル定数 ...

空を見上げれば星が見える。 古代の占星術から始まった現代の天文学で、宇宙の様子は少しずつ解明されてきています。しかし、まだまだ謎が多いのが宇宙。「宇宙はどうやって生まれたのか？」「宇宙の『外』はどうなっているのか？」「地球や人間は ...

これまでの数多くの宇宙観測により、ビッグバン宇宙論は確立されている。しかし、宇宙がプラズマ状態だった時の光は地球に届かないため、その「宇宙の晴れ上がり」イベントよりも以前を電磁波で観測することは不可能とされてきた。だが、CMBを詳細に観測することで、 ...

太陽系は、背景に対して約370km/sもの速度で移動していると推定されています。この速度の算出の根拠の1つとして、宇宙には特別な場所はなく、小さなスケールではムラがあっても、大きなスケールで見ればムラがないとする「宇宙原理」があります ...

短時間の天体現象を探る際には、人工衛星やスペースデブリ（「宇宙ごみ」）も障害となる。こうした人工物が太陽光を反射して引き起こす突発的な閃光は、遠方宇宙で起こる突発現象と区別しづらい。人工物体がどの程度の頻度で閃光を放つのかはこれまでほとんどわかってお ...

数十年後、月は宇宙飛行士やビリオネアだけではなく、一般市民も気軽に訪れ、生活する場所になるかもしれない。竹中工務店による、宇宙で生活するための技術や取り組みを紹介する「宇宙のくらしをつくる建築展｜Lunar Architecture by TAKENAKA」が、12月10〜14日まで東京・建築会館ギャラリーで開催中だ。

どのような製品も技術も、時を追うごとに性能が高まるのは当然だ。大型望遠鏡もその例に漏れず、1999年1月にファーストライトを迎えて以来、四半世紀以上の活躍を続けてきたすばる望遠鏡についても、今ではもっと大きな望遠鏡が複数ある状況である。